项目背景：

       当今的业务环境，要求应对变化的速度越来越快。在残酷的竞争中，新产品的制造和推出要比以前更快，简化生产 启动的技术成为重要需求。PROFINET工业以太网被用于GE家电的制造中。
       对PROFINET而言，这些技术包括提供了一个新的精益制造系统的骨干，用于该系统生产GE最新型的家用洗衣电器，一种高效的(HE)上装式洗衣机。在GE家电900英亩的园区（位于肯塔基州的路易斯维尔），通过极大减少安装新生产线的时间和费用，PROFINET网络帮助GE将这种创新的洗衣机在2012年的购买旺季，及时投放市场。

缩短生产周期
“我们需要缩短建设和安装新的生产设备的时间,” 资深制造工程师Robert Frank先生解释为什么PROFINET被选定用于新型HE洗衣机的生产线，这一生产线位于1号楼的家庭洗衣部门，一个占地1.3万平方英尺、拥有约1,300名员工的部门。
“制造洗衣机挡板（这种新型上装式洗衣机的前面和侧面）的设备有大约500个输入/输出点，” Frank介绍，并举了一个PROFINET带来效益的例子。“按照传统的接线方式，1500个单独的线缆需要切割、剥皮、编号、接线。当设备从制造厂运送到工厂时，我们还需要将500根线缆先断开、再接上。现在，所有这些接线的工作都被15个PROFINET和15根直流电缆所替代。
PROFINET也简化了洗衣机装配线的空气压缩系统的阀门连接。 “阀门需要就近安放在他们驱动的旁边，例如把压缩空气送入气缸中，” Frank谈道。 “PROFINET区别于传统的硬线连接阀的接线。阀门组可以接收输入信号，用来确认气缸移动的传感器可以插入阀门组，这样可消除设备间的接线。”
PROFINET的优越性还表现在缩短生产时间和降低生产成本上，这些被作为重要的考量因素。“我们当时正在寻找能够缩短生产新产品时间的办法，我们希望PROFINET能够减少制造设备的时间。”Frank解释道。 “同时，我们希望在生产性能上，这种新的方法和原来的、大量的设备接线的方法不会出现任何差异。最终，PROFINET做到了。在保障生产的情况下，提升了速率。”
员工对Ethernet技术的熟悉，确保了可靠的支持。Frank谈到：“选择PROFINET的因素之一是因为它的Ethernet技术，这一技术已被广泛地应用。这一点很好理解，相比某些专有通信技术大约只有几年的寿命，我们期待PROFINET的使用时间更长久。”
精益转变制造
家用洗衣设备生产厂的转型是GE 10亿美元投资振兴计划的一部分，大部分用于家电产业，重振全球的家电运营。通过介绍精益制造的原则和技术，例如PROFINET降低成本和提高竞争力, GE预计在未来几年启动升级11条产品线的计划，将在美国带来1400多个新的工作岗位。
“精益通过简化改变了生产流程，” Frank谈到。 “取代了大型和复杂的工序，精益生产帮助工厂回到基本。去复杂化是精益生产所带来的最大收获。”精益也培育了更卓越的团队合作，包括采购、技术和制造部门，以及与供应商的更加牢固的合作关系。
广泛接受的标准
GE在许多国家采购生产设备，所以机器制造商对PROFINET的满意度也是一个重要的考虑因素。“目前看，我们关注的所有的供货商都提供PROFINET解决方案, 这点很重要，因为PROFINET是GE的首选网络，” Frank说， “供应商也很愿意使用。他们喜欢这种启动便捷和缩短工人工作时间的解决方案。”
Frank 指出PROFINET的开放标准使得GE受益。“我们的工厂遍布全国，而不只是在路易斯维尔。不同的工厂将使用不同的设备，因为他们的供货商会根据当地情况供货。PROFINET使得我们可以使用多个设备供货商，所以我们可以规范我们怎么做事情，同时有足够的灵活性，不同地方的工厂能够使用当地资源，一如既往地获得支持。
灵活性、现在和未来
Frank认为PROFINET的灵活性是一个关键因素。“这是一个可扩展的解决方案。适合于很长的产品线，组成部分可以是分散的，也适用于紧凑型设备。有很多I/O集中在一起。事实上，I/O点越多，就越省钱。” 他谈道。
“另外，当我们启动1个新工厂，从头到尾都会有很多变化；你会尝试或增加或改变一些东西。很棒的是PROFINET可以让我们容易地添加。我们可以安装PROFINET模块后增加一些I/O或一些增改的阀门组。这点很有帮助，因为生产线已经运行了，当我们不得不做出改变时，它节省了我们大量的时间。”
Frank 期待未来PROFINET能够为GE家电生产带来更多好处：“PROFINET 能够在很多方面提供帮助。减少设备费用，可以投资在新产品和新功能的开发上。通过减少实施时间，就会缩短产品到客户手里的时间。增加或改变机器的便捷性使得产品的新功能快速地实现，并降低成本。最后的结果是：我们可以拿出更多的新产品，客户成为了最大的受益者。”